Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med ledande personer i Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts för alla anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City hade brutit mot reglerna under en nioårsperiod mellan 2009 och 2018. Klubben skapade enligt domen “skenavtal” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till sin fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans relation till City:s ägare från Abu Dhabi. Den konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om möten mellan premiärministern och ledande personer i klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör och kommer att göra”, sa Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jag kommer tydligt att redovisa allt jag har gjort tillsammans med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag haft. Jag hade faktiskt bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sa först till journalister att han skulle vara “verkligen bekymrad” om City:s ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Därefter förnekade han att hans reaktion hade “tonat ned allvaret i domslutet”.
Klubbar oroade över politisk påverkan
Flera klubbar i Premier League blev dock så förvånade över Burnhams hållning att källor uppgav att de är oroliga för politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Sanktioner har ännu inte fastställts, och City har överklagat domen.
City spelade sin första match sedan domen när laget mötte Liverpool på söndagen och vann med 3-0.
Burnham försvarar sina uttalanden om Man City
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med en lång framgångsrik era för City. Som borgmästare verkade han för investeringar från Gulfregionen som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes initialt fram av stadens ledare innan Burnham blev den förste direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sa Burnham om sina tidigare kommentarer om Man City:s ägare.
“Det jag skulle säga är att mina tankar inte var på alla frågor. Mitt fokus låg på Labourpartiets partikonferens, och jag gav intervjuer i samband med den.”
“Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag vill säga är att de är helt separata.”
“Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min mening.”
“Fotbollsfrågorna, det vill säga den oberoende kommissionens slutsatser, är allvarliga, precis som jag sa i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar under 2024, vilket ledde till domen som tillkännagavs förra månaden. City befanns skyldigt till alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falska uppgifter i centrala avseenden” och att vissa “medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
En separat oberoende överklagandenämnd kommer att pröva Citys överklagande. Klubben fortsätter att förneka all otillbörlig verksamhet.