Manchester United spelade 1-1 mot Tottenham Hotspur på Old Trafford på lördagen. Bryan Mbeumo gav hemmalaget ledningen mitt i andra halvlek, men Tottenham kvitterade i den 92:a minuten trots att laget var nedsatt till tio man efter Rodrigo Bentancurs röda kort för en huvudstöt mot Luke Shaw. Målet kom via Dominic Solanke.
Hemmafansen hade kommit till Old Trafford för att håna grannarna från Manchester City, och sjöng bland annat “You cheating bastards, you know what you are” före avspark. När Mbeumo tog ledningen fortsatte de med att retas med Spurs genom att sjunga “You’re going down with the City”. Men när domaren Stuart Attwell blåste av matchen hade supportrarna glömt skandalen kring grannklubben. De diskuterade i stället hur och varför Tottenham lyckats kvittera.
Carrick under press
Efter matchen sade United-tränaren Michael Carrick att han var “massively disappointed” med resultatet. Han menade att spelet varit blandat och utmanande, särskilt under första halvleken. Han tillade att laget förbättrats under andra halvleken och skapat en mycket bra position mot slutet, men att man inte lyckadesföra hem segern.
Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong på sex matcher sedan 1986. Carrick säger inte att spelarna ska skyllas, men han har enligt artikeln all anledning att kräva mer. Solankes mål var tredje gången under säsongen som United släppt in ett mål i tilläggstid. Två av dessa, mot Everton och Spurs, har kostat laget fyra poäng.
“Det är ett par gånger nu när vi fått in två sena, sena mål mot oss och kastat bort två vinster”, sade Carrick. “Det förändrar mycket. Det påverkar känslorna hos oss och poängen, och hur tabellen ser ut. Vi måste bli bättre på att spela ut matcherna, när vi väl har hamnat i en bra position.”
Enligt artikeln finns det en oro för att laget inte klarar av att hålla en ledning, vilket pekar mot en bristande mental styrka och en svag förmåga att hantera press i de avgörande ögonblicken.
Misstag i försvaret
Lisandro Martínez kommer knappast att vilja se målet igen. Vad han gjorde när Sandro Tonalis inlägg skickades mot Solanke vet bara han. Han borde kanske ha försökt nicka undan bollen i stället för att dansa runt Spurs anfallare. Även Senne Lammens kunde ha gjort bättre ifrån sig.
Tottenham blev därmed det andra laget som gjort mål på Old Trafford denna säsong efter att ha haft en spelare utvisad, efter City. United har inte vunnit någon av de tre senaste matcherna mot lag med tio man på planen. I mars förlorade laget med 2-1 borta mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november, under Ruben Amorim, förlorade United med 1-0 hemma mot Everton, trots att Idrissa Gueye utvisats för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Det är helt klart något där, med tio man eller inte, att vi måste spela ut matcherna när vi leder”, sade Carrick. “Oavsett om det handlar om att ta hand om bollen, kontrollera spelet lite mer, hantera bollen bättre på deras planhalva och runt deras straffområde och trycka tillbaka dem lite, eller att försvara momenten bättre. Vi måste verkligen förbättra det.”
Ny debut och kommande matcher
Redan efter 20 minuter hördes visslingar från Old Trafford, då Spurs, som inledde dagen i tabellens botten, spelade pigg fotboll. Frustrationen tilltog när United under stora delar av första halvleken blev överspelat. Först strax före timmen, när Carlos Baleba byttes in i sin första match för klubben efter en övergång från Brighton & Hove Albion för 70 miljoner pund, började energin och viljan att förändras. Hans inhopp var en positiv debut, men den överskuggades av att laget inte kunde ta hem en match som det borde ha vunnit.
United reser nu till Atlético Madrid i Champions League på tisdag och möter därefter Leeds United nästa helg. Efter det väntar ytterligare en tuff europeisk utmaning, borta mot Como.
Carrick hävdar att hans största problem är att United hamnat på fel sida om de små marginalerna hittills i säsongen. Han behöver att detta ändras snabbt om laget ska börja gå i rätt riktning.